Australien sejrede i en spændende 4x200m fri stafet finale for kvinder i Paris La Defense Arena torsdag den 1. august og satte en olympisk rekord med en tid på 7:38.08 ved De Olympiske Lege Paris 2024.
De australske “delfiner” førte hele løbet, jagtede deres verdensrekord fra verdensmesterskaberne i 2023.
Deres dominans var uomtvistelig, da de ikke lod et eneste andet hold sætte en finger foran dem under det 800m lange løb.
“Det var virkelig sjovt,” sagde Ariarne Titmus. “Jeg føler, at det er en smule forløsning for os. Tokyo 2020 var bestemt ikke det resultat, vi ønskede, og jeg var personligt ikke tilfreds med min præstation i Tokyo. Jeg lagde pres på mig selv for at løfte dette hold, og jeg føler, at jeg har en rolle at spille. Jeg tror, jeg gjorde det i aften.”
Hun tilføjede: “Jeg er stolt over, at de havde tillid til mig til at sætte mig til sidst og få opgaven gjort.”
Mollie O’Callaghan fik holdet godt fra start med en tid på 1:53.52 på første etape.
Den olympiske mester i kvindernes 200m fri ved Paris 2024 gav derefter den hypotetiske stafetten videre til Lani Pallister, som kom sig efter en sygdom, der truede med at udelukke hende fra konkurrencen.
“Da Dean [Boxall] kom og fortalte mig det i morges, græd jeg mine øjne ud,” sagde Pallister og huskede det øjeblik, hun lærte, at hun ville konkurrere i finalen.
Hun tilføjede: “Da jeg fik COVID, troede jeg ærligt talt, at jeg ville være helt ude. Jeg vidste ikke, om jeg ville konkurrere i heatet, endsige stå på podiet med pigerne i aften.”
Hun svømmede den tredje hurtigste etape på holdet og rørte væggen på 1:55.61.
“Jeg er ikke 100 procent tilfreds med tiden, taget i betragtning, at jeg havde en flyvende start, men ved OL kigger man efter placeringer,” forklarede Pallister.
Hun svigtede bestemt ikke sig selv eller sit hold i den henseende. Hun gav stafetten videre til Brianna Throssell og holdt føringen, som Mollie O’Callaghan havde givet hende.
Throssell havde den misundelsesværdige opgave at holde Team USA’s Katie Ledecky væk, men hun klarede sin mission og rørte væggen på 1:56. Titmus tog derefter over, og løbet var historie.
Titmus svømmede den sidste etape på 1:52.95, tabte stafettens verdensrekord, men satte den olympiske rekord med en komfortabel margin.
Det var en mindeværdig præstation under en spændende aften med løb, som blev nydt af 15.000 tilskuere.
“Atmosfæren var bare elektrisk,” sagde Throssell. “Og jeg ville bare absorbere det hele.”
“At vide, at dette vil være mine sidste olympiske lege og stå på podiet er bare en ære.”
